2021年12月，《柯林斯词典》公布2021年度热词，“加密货币（Crypto）”入围年度热词榜的其他入围词汇。加密货币（cryptocurrency）的缩写crypto更加广为人知。
加密货币又称虚拟货币，英文是Crypto Currency 。
从货币的定义来看，教科书上货币的功用是1.交易媒介2.记帐单位3.储存价值。可以提供以上三项功能的都可以称为货币，而非实体却能符合以上功能的称为虚拟货币。
那么虚拟货币特别的地方在哪呢？主要有以下三点：
1. 去中心化
虚拟货币则去掉政府央行等中心机构，改由程式和数学逻辑来控制。由于这些东西是写死的，不像政府可能政策会改变或是会有人为操作不公的问题。
另外去中心化也避免了政府的监管，使用者可以自由地在网路上将虚拟货币互相传输，只需要提供钱包地址就可以交易。只要钱包地址和使用者身份的联系没有曝光，就无法追查。
2.价值来自共识
虚拟货币目前发展的状况比较像是商品。刚出来的时候使用者少，或是说接受虚拟币有价值的人少，所以才有2010年有人花了10000比特币买一个Pizza的事。而随着时间发展，认同比特币价值的人增加，目前的比特币一颗已经涨到7000美金左右。
3.安全
虚拟货币只要不泄漏密码，基本上就是安全的。所有的交易只是在资料库上面的纪录。不会像现金会被人抢，或是提款卡/信用卡遗失需要去银行重办的麻烦。不过，相对的交易是不可逆的，交易成立后无法向银行申诉或冻结款项。
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加密货币还很年轻，还在演化的路上，未来还有很多的可能性。
也因为这样，人们无法精确评估它的价值。炒作加密货币的事情几乎已经是常态。
