密文是加了密的的文字，明文是加密之前的文字。加密这个词有时指密文，但通常用来指加密的方法。对明文施加某种伪装或变换后的输出。也可理解为不可直接理解的字符或比特集。但可通过算法还原的被打乱的消息，与明文相对。
密文是由密码系统产生的报文和信号。 如果不经过码文接收者指示进行码文变换，即解密，他人无法理解，其目的是保证所发信息的机密性。但随着科学技术的发展，当人们对加密步数、加密操作和加密过程进行分析，对上述三个方面清楚之后，就可以在不知道密钥的情况下，仍可将密文转换成明文 。
密文理论的基本概念。它是数字通信中为保证信息的保密性及真实性而对信息所做的变换。这里的信息表现为某个q元字母表集合上的序列，原始的信息称为明文，经加密变换后得到的序列称为密文。若按照某种规则重新安排明文中元素的次序而得出密文，则这样的变换称为移位密码。若字母表到自身有一个一一对应，将明文中每个元素用其对应的元素替代而得到密文，则这样的变换称为代换密码。
例如密文“TURE LERT”通过密钥加密后为“20 21 18 14 12 05 06 20”，此时“20 21 18 14 12 05 06 20”就是加密后的密文。密钥为“1~26”对应“A~Z”。
