美国政府似乎正在调查比特币挖矿

美国能源部 (DOE) 正在仔细研究比特币{BTC} 的开采。这是否值得警惕？更具体地说，美国能源部下属的统计机构能源信息管理局（EIA）将在提出紧急收集数据请求后，从下周开始对选定的美国矿商在未来六个月内的用电量进行调查。

鉴于紧急命令的措辞和现任政府对加密货币的批评立场，许多人担心收集的信息将被用来为采矿业提供潜在有害的政策。EIA在其公开文件中指出，通过加密货币挖矿收集数据可能会造成“公共损害” 。

EIA 发言人摩根·巴特菲尔德 (Morgan Butterfield) 在电子邮件回复中告诉媒体：“环境影响评估是政策中立的机构，不制定政策、实施政策、执行政策或对政策发表评论，我们收集的数据结果将有助于我们了解未来六个月定期三年清关的前进方向。”

但政策中立并不一定意味着调查不会影响政策。有足够的理由相信，通过进行这项调查，EIA 正在询问有关比特币的更大用途以及它是否有益于社会的问题，并且已经有了答案。

例如，管理和预算办公室授予紧急命令的理由是最近的加密货币价格上涨，比特币在几个月内上涨了 50% 以上，EIA 表示这将激励更多的加密货币挖矿活动，这反过来又增加了电力消耗。

鉴于这个问题的新兴和快速变化的性质，并且由于我们无法定量评估公共伤害的可能性，EIA 感到迫切需要生成可靠的数据，以便深入了解这一正在展开的问题，运营着约 150 个设施的 82 家公司被选为全国加密货币公司领域的代表。

该机构指出 2018 年普拉茨堡遭遇寒流，以证明加密货币对公众构成的风险是合理的。报告写道：“加密货币挖矿增加和电力系统紧张的综合影响导致电力市场的不确定性增加，这可能导致需求高峰，影响系统运营和消费者价格。”

从那时起，纽约州通过了为期两年的暂停开放新的加密采矿设施，除非它们完全由可再生能源供电。德克萨斯州是中国通过全国范围的加密货币采矿禁令后的主要捐助者，它也试图放慢采矿业的发展。德克萨斯州的加密货币矿工直接与国有电网运营商合作，并在需求高峰期或网络压力时刻断电时获得报酬。

公平地说，调查的公开版本显示，EIA 正在向矿业公司询问相当常规的问题，包括它们运行的​​芯片数量和类型、设施的用电量以及直接用于挖矿的电量。

该机构在一份声明中表示：“我们将特别关注加密货币挖矿的能源需求如何演变，确定高增长的地理区域，并量化用于满足加密货币挖矿需求的电力来源。”

报告将于该月的**一个星期五截止，直至七月底，之后可能会更新。此外，还有一种观点认为，拥有这样的**统计数据将使国家和行业受益，因为它是直接来自马口的更详细的信息。

目前，我们掌握的有关采矿业足迹的**数据来自剑桥比特币电力消耗指数，该指数给出了比特币网络每日能源消耗的假设下限和上限估计，主要是通过当前算力进行推断。

但你一定会问，为什么现在进行调查？为什么最近比特币价格的上涨是导致紧急情况的原因，而其他情况则不然？值得注意的是，拜登政府已将减少国家碳足迹作为优先事项。对加密货币持批评态度的参议员伊丽莎白·沃伦（马萨诸塞州民主党人）要求联邦监管机构让加密货币矿工披露其排放量和能源使用情况。

在减半事件之前，比特币挖矿可能会成为媒体争论的热门话题，减半事件是每四年一次的有计划地减少支付给矿工的比特币补贴。目前尚不清楚减半将如何影响采矿业，除了使效率较低的采矿设备在短期内无法使用之外。一些人预计加密货币的碳足迹在未来几年会增加，而另一些人则认为它会缩小。

此外，近几个月来，公众对比特币的环境成本进行了一些反思，特别是在第二大网络以太坊通过一次升级将其能源消耗减少了 99% 之后。虽然绿色和平组织等一些组织正在推动比特币放弃能源密集型采矿业，但一些组织开始将该行业视为环保主义的福音。

例如，剑桥最近下调了对比特币年度能源使用量的估计，麻省理工学院和毕马威等机构也发布了报告，认为该网络可以帮助“平衡”电网，补贴可再生能源开发，并有助于绿色经济。

挖矿是一个能源密集型过程——比特币运行的加密算法工作量证明 (POW) 是由计算机科学家设计的，旨在通过增加交互成本来抑制网络上的垃圾邮件、女巫攻击和拒绝服务 (DoS) 攻击通过服务器，通常以解决数学难题的计算机处理时间的形式。

一些反对挖矿过程的观察家经常将比特币挖矿描述为“浪费”的能源，但事实并非如此——这些能源是有目的地被用作一种代币或一种证明形式。比特币矿工竞相“解决”的问题没有任何意义，因为它们不会增加人类知识体系或为Folding@home等富有成效的东西做出贡献，但它们确实具有价值 – 保护网络。

这就是棘手的部分：对比特币进行估值。比特币值多少钱？标准的反应是看看市场对其的估值，在撰写本文时约为 42,000 美元。但大多数围绕比特币巨大能源足迹的真正争论与比特币的价格无关。相反，它们以比特币的成本和收益为中心。

我希望我能说 EIA 的调查将帮助我们更好地了解这些成本和收益。然而，调查作者似乎已经回答了他们自己的问题，即比特币是否对公众构成风险，并正在寻找数据来支持这一结论。