哈佛贝尔弗中心：流行病下中美两国的不同选择

当中国新冠状病毒在世界大部分地区处于危险之中时，中国政府正在悄然启动一项金融创新，这将重塑中国经济，并在未来几十年改善其战略地位。今年4月，中国人民银行在四个城市启动“数字人民币”试点，成为世界上第一个发行国家数字货币的主要经济体。

中国和美国过去一个月的反差很明显。中国领导人在薪酬制度现代化方面取得了重要里程碑，但特朗普政府的重点是把总统的名字放在纸面经济刺激政策上（即不断发放救助）。

数字人民币最终将取代流通中的现金，后者可能与支付宝、微信等流行的支付平台以及现有的银行系统相连接。在一个已经有5亿多人在使用移动支付的经济体中，应该无缝地过渡到国家数字货币。但有一个关键区别：与如今广泛使用的移动支付和信用卡等私人数字货币不同，数字人民币与现金一样，是国家主导的货币。

从纸张到字节的转变不仅仅是我们数字时代的标志。中国领导人正在作出战略选择，不仅要成为一个更有效率的行政国家，而且要通过制定数字货币体系的标准来决定21世纪的经济外交。

相比之下，在国会批准2万亿美元的新皇冠一个多月后，过时的技术和不充分的计划使许多美国家庭和企业无法进入。纳税人反映的问题有：将福利转入不正确的逾期账户、未成年子女缺乏补贴、网上资金状况难以追踪等。在仍在等待救助的2000万户家庭中，许多家庭没有提交电子报税表，也没有与国税局签订直接存款安排。一项联邦政府调查估计，超过800万美国家庭没有任何银行账户。最脆弱的家庭可能要到夏末才能拿到支票。

借鉴中国的经验，数字美元可以帮助解决这些问题。政府提供的数字钱包和政府为所有纳税人维护的免费账户，可以解决普惠金融问题，确保不能享受银行服务的个人和企业能够参与到数字经济中来。救助资金可能在国会批准后数小时或数天出现在美国人的钱包里，而不是数周或数月。政府可以追踪流通中的每一美元，提供有关经济增长情况和最需要的刺激措施的信息。在非危机时期，数字美元可以确保政府管理的福利支出更快释放，提高数字支付的效率，降低更广泛的经济成本。

更重要的是，不采取行动的风险可能削弱美国的战略影响力。

国际清算银行（bank for International Settlements）的一项调查发现，世界上大多数央行已经开始探索一种国家数字货币。随着中国数字人民币体系结构的进一步完善，寻求在数字货币和支付系统方面实现跨越式发展的国家可能会向中国而不是美国寻求金融技术。

处于数字支付技术前沿的中国企业将受益于快速的数字全球经济。中国人民银行将对所有交易进行全面审查，不仅包括以数字人民币完成的交易，还包括使用其技术涉及所有数字货币的交易，以进一步增强其信息优势。尽管中国的合作已经很重要，但这将成为美国监控非法支付流动和实施经济制裁的关键。

美国应采取行动，增强其在数字经济中的竞争力。为了减轻新皇冠的影响，俄亥俄州参议员谢罗德·布朗（Sherrod Brown）紧随其后的众议院刺激法案的早期版本提议创建数字美元来支付刺激支出。虽然这两项建议都没有最终通过，但这是一个令人鼓舞的开端。国会应在拟议的基础设施法案或其他即将出台的刺激方案中加入数字美元。这项工作可以从定义美联储、财政部和相关监管机构的工作组开始，全面探讨数字美元在法律、操作和政策方面面临的挑战。

曾经无与伦比的新冠状病毒肺炎暴露了一个过时而低效的技术网络。从这次危机中吸取的许多教训之一是，美国必须投资于其金融基础设施，以促进国内经济增长和海外战略影响力。

有了结构性创新，美国赶超还不算晚。