Echo |区块链与机械时钟的演变

编者按：本文原文于2017年11月14日出版。我仍然记得我第一次读这篇文章时的震惊。其实，本文不容易阅读，很多段落都有一些跳跃，但它提供了一个非常具体的图像，机械时钟，加深了我们对区块链的理解。

三年前我翻译这篇文章时，我的翻译仍然很不成熟。当时，我把“机械时间”翻译成“机械时间”，这是正确的，但有点不足。这次，我们只是把它翻译成“机械钟”

洞察不需要很多字，好文章不怕重读。

机械钟创造了一种新的经济组织形式，它不仅开辟了新的可能性，而且超越了以往的想象。–区块链经济学：制度密码经济学导论

当有商业背景的人问你“什么是区块链”时，指着你的手表。为了更容易理解区块链，人们经常将其与互联网相比较——但我认为**的说法是区块链是机械时钟进化的下一个阶段。

时钟之于时间，犹如区块链之于数据！在我们详细说明这一点之前，让我们先看看机械时钟给经济带来了什么，以及区块链如何推动机械时钟进入下一阶段。

从根本上说，时钟是一种中介，它允许每个人就时间增量达成一致。我们相信时钟。想象一下，在我们能够可靠地测量时间之前，人类的生活会是什么样子。在钟表发明之前，大自然给我们的最可靠的时间标记是公鸡、一天中的**点和日落。每个标志都会随着人的位置和观察点的不同而变化。

机械钟为我们开辟了一条新的贸易管理方式，不仅摆脱了地理、生产、运输的影响，而且从根本上改变了我们的经营方式。

只要参与者共用一个时钟，就意味着他们都能识别出相同的信息源，向他们播报时间的变化，比如商业合同的生效日期和终止日期，或者货物的装运和到达日期。最终，共享时钟可以使全球经济合作成为可能。当时钟刚诞生时，谁能想到它会创造出什么样的新市场呢？

区块链也是一种中介，允许不信任对方的参与者就数据达成共识。在区块链发明之前，数据孤岛、昂贵且不可信的交互界面和不对称的数据组织模共同构成了最可靠的数据库。然而，人们信任的信息来源的内容和结构不同，获得的“真相”也不同。

区块链有望开辟新的经营和交易方式，从根本上改变市场。如果参与者共享同一个区块链，他们同意使用相同的防篡改数据源，这可以大大降低验证（资产关系）的成本，即验证谁拥有资产或是否满足某些合同条件的成本。区块链提供了过去的数字视图，所有参与者都可以以非常低的成本快速查看，而无需询问网络中其他参与者看到的“版本”现在，每个人都在思考区块链能带来什么新市场。

机械钟不存储过去的数据，它们只代表现在。区块链不是指现在，而是聚合过去的数据。为了确认某个数据链的状态，它需要经过一个协商一致的过程，即推迟数据写入（这就像在一个会议室里，一组审计人员正在审查多个分类账，然后创建一个总分类账）。然而，一旦数据被写入，每个参与者都可以通过复杂的数学公式（密码学）验证过去的数据是否被篡改。与功能良好的区块链一样，机械时钟实际上高度去中心化（即，许多人提供准确的时间；此外，人们运行自己的计时器）。

另一个可能让小白困惑的地方是公链和私链的区别。两者的区别主要是由于对网络参与者的限制，类似于机械时钟。

开放（无许可证/公共）网络对所有人开放，加密货币被用作激励措施，以激励那些参与保护网络安全的人。具有讽刺意味的是，参与者越不信任对方，数据就越安全，因为每个参与者都试图确保网络中没有“犯罪者”通过机械时钟，很容易在参与者之间建立信任，因为事实的最终仲裁者是主时钟的设计者，它被所有参与者认可。如果你在一个重要的会议上迟到了，你会感受到组织的力量。

今天，封闭的网络有点尴尬，面临更多的可用性挑战。想象一下，如果你创建自己的时间结构，并试图让一群人使用它。如果传统的商业合同不能被参与者理解，他们就不能理解传统的合同。那些试图创建一个更加中心化的区块链模的人通常会发现，由于隐私问题（例如，在医疗保健领域），区块链没有那么有用，除非他们能够建立正确的激励机制。同样，机械钟也是如此。如果你不能以低成本的方式就当前时间达成一致，那么聘请一个中介来通知每个人会议时间可能会更便宜（想象一下，从一个王国到另一个王国，快递员会快速地发送舞会邀请函）。

就像戴手表的人偶尔会用母钟核对时间一样，我相信人们会参考一个大而可信的区块链来提高他们的信任度，即使它只是一个私人链定期上传到开放网络（如以太坊）的指纹（哈希值）。

所以，当你考虑如何描述区块链时，试试这个。记得戴手表。

如果你有什么想法，请与我分享。

非常感谢will和Conrad对本文的贡献。